Модальные глаголы may и might

Модальные глаголы (Modal Verbs) занимают в английском языке привилегированное положение. Самостоятельно они не употребляются, а требуют после себя инфинитив, то с частицей to, то без нее. В третьем лице и единственном числе настоящего времени они не принимают окончания -s. У некоторых могут отсутствовать временные формы, то есть, по сути, это недостаточные глаголы - Defective Verbs.

Мы сосредоточимся на модальном глаголе may. Прежде всего стоит отметить, что это его форма настоящего времени, в прошедшем же употребляется might. Общее значение слова — мочь (могу, можешь, могут, может и др). Его эквивалентами считаются to be allowed to и to be permitted to, которые в отличие от самого may всегда требуют инфинитив с частицей to:

I may go to bed late at night. —  I am allowed/permitted to go to bed late at night. —  Мне можно ложиться спать поздно ночью.

Модальный глагол may

• Разрешение. Здесь глагол may можно использовать во всех типах предложений: утвердительных, вопросительных и отрицательных, ведь едва ли можно поспорить с тем, что позволения сделать что-то можно попросить, дать или отказать в нем.

May I use your napkins? — Можно мне воспользоваться вашими салфетками?

You may open the window if you want to. — Вы можете открыть окно, если вам хочется.

Обратите внимание, что запрет может выражаться и с помощью других глаголов:

May I drink the milk you bought yesterday? — Oh no, you must not/ may not. It is bad.  — Можно мне выпить молока, которое ты купил вчера? — О, нет, нельзя. Оно плохое.

•  Возможность, обусловленная обстоятельствами. Если действию ничто не препятствует, то вам сюда. Употребляется только в утвердительных предложениях.

You may see a lot of celebrities in Los Angeles. — В Лос-Анджелесе можно увидеть много знаменитостей.

In this restaurant you may try the world-famous Ukrainian cuisine. — В этом ресторане можно попробовать всемирно известную украинскую кухню.

Модальный глагол might

Как вы заметили, перевод might не отличается от своего соседа, что значит, что иногда его можно встретить и не в контексте прошедшего времени.

• Упрек. Здесь встречается исключительно might с разными формами инфинитива, хотя все они будут выражать уже так и не совершенное действие.

 You might have lent me the book. I wanted to read it so badly. — Ты мог бы и одолжить мне книгу. Мне так сильно хотелось ее прочитать.

You might help your mother cook dinner for the whole family. — Ты мог бы и помочь маме приготовить обед на всю семью.

• При согласовании времен в косвенной речи.

He mentioned that Robert might go there. — Он упомянул, что Роберт мог пойти туда.

I wondered who might know about the occurrence. — Мне было интересно, кто мог знать о происшествии.

Употребление may и might

•  Для выражения будущего времени о тех событиях, которые только настанут. Что до перевода might и may — они совпадают.

They may/might choose France for their vacation. — Они, может быть, выберут Францию для отпуска.

You may leave now but I want you to stay. — Ты, может, уйдешь сейчас, но я хочу, чтобы ты осталась.

• Неуверенность, сомнение в выполнении какого-либо действия. В таком случае глагол may переводится «возможно, может быть» и используется с разными инфинитивными формами — как простыми, так и перфектными.

 I bought this dress last week. You may like it or not. — Я купила это платье на прошлой неделе. Может, тебе оно понравится, а может, и нет.

Jack may have already been reading for hours. — Джек, может, уже часы напролет читает.

When you feel that Jane gets remote you might like to hug her and never let go. — Когда почувствуешь, что Джейн становится отчужденной, возможно, ты захочешь обнять ее и никогда не отпускать.

• Учтите, что степень вероятности выполнения действия увеличивается от might к may. Вроде бы тонкость, но и такие вещи важны, например, при даче показаний или прогнозе погоды:

It may rain today. — Сегодня может пойти дождь.

It might rain today. — Может, сегодня и пойдет дождь.

Напоследок поделимся с вами устойчивыми выражениями с нашими маленькими друзьями:

You may depend upon it. — Можете быть уверены.

Come what may. — Что бы ни случилось.

May you rest in peace. — Пусть земля будет тебе пухом.

A cat may look at a king. — Я не хуже тебя.

May as well. — Вполне можно.

Что ж, модальный глагол may — это крепкий орешек. Вам придется переделать множество упражнений и несколько раз вернуться к правилу, чтобы почувствовать себя как рыба в воде. Хотите вы этого или нет, но нужно будет потрудиться, зато и результат не заставит себя ждать.